Hlas heavy metalového boha se opět rozezněl. Je slyšitelný všem, kteří jsou ochotni naslouchat a těch je víc než dost. Ano, Bruce Dickinson za velkého zajmu vydal novou desku po dlouhých (téměř) dvou dekádách. Pokud ovšem čekáte hudební bombu, čekáte marně…

S jarem se příroda probouzí a nejen ona. I umělci konečně vydávají alba a na ty bude tento měsíc opravdu bohatý. Svá alba vydávají Judas Priest, Blaze Bayley a právě také Bruce Dickinson. Žijící legenda, která je známá hlavně kvůli působení v Iron Maiden. Právě po návratu do této kapely značně upozadil svou vlastní tvorbu. To by se teď mohlo změnit, když zároveň s novinkou Bruce prozradil, že má v plánu i další věci.

The Mandrake Project nabídne 10 nových věcí, respektive devět, protože jedna píseň je předělávka z repertoáru Iron Maiden. K tomu ale ještě později. Album otevírá sebevědomí první singl Afterglow of Ragnarok. Jde o hutnou vypalovačku, která dokáže zaujmout na první dobrou. Kdo má rád tvrdší tvář Bruce, například z desek jako The Chemical Wedding nebo Balls to Picasso, bude spokojen. V této poloze však deska nevydrží dlouho. Hned druhá píseň Many Doors to Hell je úplně jiné kafe. Středně tempá rockovka s příjemným refrénem je naopak návratem někam k desce Skunkworks.

Pokud bychom prošli celou diskografii Dickinsona, tak snadno zjistíme, jak všestranný umělec to ve skutečnosti je. To ostatně potvrzuje i novinka. Kdybych jí měl k nějakému albu v jeho diskografii přirovnat, vybral bych mix Accident of Birth a Balls to Picasso a dalších. Troufám si hádat, že to byl dokonce záměr. Odkazy na díla minulá tu není těžké najít a přidává to materiálu na zajímavosti. Celkově jde však spíše o průměrné dílko a nejlepší desky nepřekonává ani náhodou a hned vysvětlím, proč si to myslím.

Nerad bych byl chápan zle protože The Mandrake Project není špatné album, jen není nejlepší, jak se nám snaží některá media a plátky prodat. Začnu u kladů. Ty začínají u obalu, který na první pohled možní vypadá fádně, ale mince na černém pozadí v sobě ukrývá vice než se zda. Nechť si detaily prohlédne každý zájemce sám. Vlastně celý ten paket okolo považuji za vyvedený. Koncepční album s komiksem, které se poté odráží i v klipech. Opět Bruce dokazuje znalost poezie. Jsou zde odkazy na Williama Blaka nebo Williama Wordswortha. Jenže právě i to všechno kolo vzbudilo velká očekávání, která nebyla úplně naplněna.

Není zde vyloženě špatná skladba, ale zároveň ani taková, kterou bych vyzdvihl. Lví podíl na výsledku má jistě producent a kytarista Roy Z. Právě produkce a celkový zvuk je něco, co mi nesedí. Podle mého gusta je kapela zbytečně moc v pozadí a hlas Bruce je vytažen. Navíc mi přijde jakoby skladby byly nahrávány v rozdílném období a mají odlišný zvuk. Co mi opravdu nesedí jsou bicí. Vyloženě nevýrazné až ploché. Troufám si říci popové. Naopak v některých písních jsem si užíval zvuk basové kytary. Například v Resurrection Men. Celkově mi však přijde produkce nevyvážená, ale to je hodně subjektivní záležitost. Uznávám, že někdo to může mít jinak. 

Další problém mám s některými výškami Bruce, které jsou u mě už na hranici nějaké snesitelnosti a začíná to být nepříjemné. V jeho letech přeci nikdo neočekává, že bude pět jako v osmdesátkách. Zkrátka se na můj vkus někdy hlasově moc tlačí na pilu a zcela zbytečně, jak se lze přesvědčit třeba ve skladbě Shadow Of The Gods. Už na posledním albu Iron Maiden to bylo znát. Třeba v druhé polovině úvodní skladby Senjutsu, ale věřím, že to někomu vadit nemusí. V neposlední řadě z toho cítím trochu nádech rutiny. Nicméně i přes všechny nedostatky se pořad jedná o dobré album, které má své kvality a fanoušky zásadně nezklame.

Na albu se nachází píseň Eternity Has Failed, která už vyšla na desce Book of Souls od Iron Maiden. Mnozí se podivují proč na albu vůbec je. Mě naopak vzhledem k textům odkazujících přímo na ní, přijde zcela logické, že na albu je. Navíc je pomalejší a celkově jiná než v podání Iron Maiden, tak proč ne. Zvláště pokud víme, že skladba vznikla původně právě pro toto album, které bylo na dlouhé léta uspané kvůli aktivitám Bruce v Iron Maiden.

Pokud bych to měl shrnout, tak The Mandrake Project je další tváří jednoho z nejvýraznějších hlasů metalu a příjemnou deskou, která má své mouchy. Zkrátka to tentokrát není tak snadná deska. Vyžaduje určitě více poslechu, protože až s opakovaným poslechem jsem zpětně některé skladby docenil. Nicméně je důkazem, že Bruce má hudebně stále co říct.

Hodnocení: 4/6

Interpret: Bruce Dickinson
Album: The Mandrake Project
Label: BMG
Žánr: Heavy metal

Datum vydání: 1. března 2024

1. Afterglow of Ragnarok
2. Many Doors to Hell
3. Rain on the Graves
4. Resurrection Men
5. Fingers in the Wounds
6. Eternity Has Failed
7. Mistress of Mercy
8. Face In the Mirror
9. Shadow of the Gods
10. Sonata (Immortal Beloved)

00:58:49

Sestava: Bruce Dickinson – zpěv, akustická kytara, bonga, perkuse, klavesy, Roy Z – kytara, basa, Dave Moreno – bicí, Mistheria – klávesy, a další hosté